Por Giannalberto Bendazzi: Cartoons: 110 años de cine animación, Ocho y Medio, 2003

Contexto histórico e influencias en la producción animada de Argelia y Marruecos

La primera película animada del país, La fête de l'arbre (La fiesta del árbol, 1963), fue una producción de Mohamed Aram (Hussein Dey, Argelia, abril de 1934), el fundador de la animación argelina, justo un año después de que Argelia conquistara su ansiada independencia. Aram aprendió por sí mismo las técnicas de animación, fabricó su propio equipo y dirigía en los ratos libres que le dejaba su ocupación de ayudante de escenografía en la compañía de difusión nacional. Sus primeras obras fueron producciones educativas en blanco y negro. La fète de l'arbre era una invitación para reforestar los bosques destruidos por el napalm. Ah, s'il savait lire (¡Ah, si supieras leer!, 1963) combatía el analfabetismo, y Les microbes des poubelles (Los microbios de los cubos de la basura, 1964) abordaba los problemas de salud que ocasionaba la vida urbana.
En 1964 Aram formó su propio equipo en el Centro Nacional del Cine y comenzó a trabajar con el color. En 1967 volvió a la televisión, y en 1976 abrió su propio estudio. La abundancia de sus producciones (unos veinte títulos entre 1963 y 1988) no le libró de problemas derivados principalmente de la falta de apoyo de las autoridades cinematográficas del país. Aram abordó temas respetuosos con la tradición y sensibilidad argelinas y sus personajes, ya fueran personas o animales, eran reconocibles por el público. Otras obras destacables son H'Mimo et les allumettes (H'Mimo y las cerillas, 1965), H'Mimo et le baptème (H'Mimo y el bautismo, 1966), Douieb au Sahara (Douieb en el Sáhara, 1967), Fertoh et le singe (1971), Les couleurs du diable (Los colores del diablo, 1975), L'olivier justicier (1978), Adrar (1979) y Sma (1983).
Dos de sus colaboradores fueron Mohamed "Maz" Mazari y Menouar "Slim" Merabtene, directores y dibujante de historietas. Mazari dirigió Le mariage (La boda, 1966), y Sim le magicien (Sim el Mago, 1965), al que siguió Gasba et Galal (Gasba y Galal) y Buzio dans le train (Buzio en el tren). Otro animador argelino digno de mención es Mohamed Toufik Lebcir, autor de Rami (1991), basado en Las mil y una noches y Atakor (1993), episodio "piloto" de una serie del mismo título.
En lo concerniente a la animación africana correspondiente a Marruecos podemos considerar que es gracias al FICAM, Festival de animación ubicado en Meknés, cuando se pone en marcha realmente una producción de películas de animación, que hasta ese momento era casi inexistente. Tanto cortinillas para el festival, como videoclips y cortometrajes han ido surgiendo al paraguas de la propuesta del FICAM, permitiendo a los animadores y animadoras marroquíes el contacto directo con la animación y creando poco a poco una filmografía que aunque aún es pequeña, promete. De hecho, junto a trabajos independientes, también podremos descubrir pequeñas piezas realizadas por niños y niñas en escuelas del país, y esto sin duda es un magnífico caldo de cultivo para una nueva generación de cineastas.