Poco tiempo después de ser designado catador, Shinnojo Mimura se queda ciego. El envenenamiento es producido por un marisco colocado por error en la comida del señor del clan. Hasta entonces, Shinnojo, samurái de rango inferior que trabajaba al servicio del señor del clan por un estipendio anual de 30 míseros koku de arroz, había llevado una vida feliz junto a su esposa Kayo y su viejo sirviente Tokuhei, que servía a la familia desde la época del padre de Shinnojo. Cuidándole sin descanso, Kayo y Tokuhei consiguen salvar la vida de Shinnojo.

Crítica

Comentario crítico
En un momento en el que la obra de ciertos cineastas orientales centra la atención de la crítica internacional y hace las delicias del público asiduo a los festivales, coincidiendo con el debate abierto por Cahiers du Cinema España entorno a lo que se ha llamado cine transnacional, llega a nuestras pantallas el último trabajo del japonés Yoji Yamada. Cineasta incansable, a pesar de sus cerca de ochenta películas realizadas desde 1961, no sería hasta el estreno de El ocaso del samurai (2002) y The hidden blade (2004) que se daría a conocer en nuestro país. Love & Honor (2006) se encarga de cerrar su celebrada trilogía de samurais.
Sin embargo, lejos del cine migratorio, mestizo, lejos de explorar nuevas formas de representación o de entablar cualquier diálogo intercultural, Yamada se instaura en el clasicismo para realizar una nueva revisión de las raíces japonesas, para erguir su particular homenaje a los antepasados.

Shinnojo Minura (Takuya Kimura) es un humilde samurai cuyo trabajo consiste en probar la comida de un gran señor feudal para evitar cualquier intento de envenenamiento. Insatisfecho con semejante empleo, Minura sueña con crear una academia en la que niños de todas las castas puedan aprender a usar el sable. Cuando se dispone, junto a su bondadosa mujer, Kayo (Rei Dan), a cambiar el rumbo de su vida, la fatalidad se cruzará en su camino: Minura sufrirá una grave intoxicación por probar un molusco en mal estado y, finalmente, tras tres días al borde de la muerte, quedará ciego. De este modo, los sueños del matrimonio se desvanecerán, y Minura se verá inmerso en un tortuoso viaje personal.

Pese a que podamos hablar de una forma de narrar institucional, pese a encontrarnos ante el último trabajo de un curtido artesano, es la sensibilidad de Yamada lo que hace trascender la narración más allá de la mera puesta en imágenes, de la funcionalidad. En Love & Honor, la épica deja paso al melodrama intimista. La invalidez de Minura se convierte en el catalizador que, pese a la contención inicial, permitirá la afloración de los sentimientos del matrimonio protagonista. A través de una pausada puesta en escena, aposentada, mayormente, en el interior de la casa, contemplamos el discurrir del drama. Inmersos en la vida doméstica del samurai, tras haber asistido a la reafirmación del amor conyugal ante la adversidad, sufriremos cuando, por haber ensuciado su honor, Minuria se obligue a sí mismo a repudiar a su siempre bienintencionada amada.

Yoji Yamada procede a la desmitificación de la clase samurai para reformular un nuevo héroe, para representar lo ideal en un personaje de carne y hueso. El hermético código que rige la vida de los guerreros (denigrados a la condición de catadores de comida) se verá puesto en evidencia por la doble moral del samurai superior. Solo el desdichado Minura, a través de su doloroso viaje íntimo (con duelo a muerte incluido), será capaz de renunciar, finalmente, a las limitaciones superfluas del ideario común y definir sus propios límites sobre el amor y el honor.

Ricard Marcel, revista digital Contrapicado.net Leer más.