El agente federal Griff Bonnel y sus hermanos Wes y Chico se dirigen a Cochise Country en un pequeño carromato. Un grupo de jinetes, conducidos por una mujer vestida de negro montada sobre un caballo blanco, se cruzan en su camino como un vendaval. Griff tiene la misión de detener a un individuo llamado Howard Swain, pero también aprovechará la estancia en la ciudad para que Chico, el pequeño de la familia, tome la diligencia con destino a California, donde se encuentran sus padres.

Crítica

Comentario crítico
Texto extraído de Quim Casas, Dirigido por nº 175, diciembre de 1989.
(…) Forty Guns es la abstracción hecha estilo. Es el cine en estado puro revolviéndose sobre las entrañas de su propia escritura y lanzándose a bocajarro a captar y mostrar todo lo que otros cineastas igualmente pasionales como Fuller se han negado a ofrecer, quizá por pudor, quizá por cautela. Sus imágenes, de un denso barroquismo que ahonda, empero, en la desnudez de los personajes y su amorosa/violenta historia, son como vendavales incontrolables en los que todo es posible. El film esconde un homenaje fordiano: no sólo el trazado temático recuerda, como ya hemos dicho antes, el enfrentamiento familiar entre los Earp y los Clanton, y la acción se ubica en la ciudad de Tombstone que fue escenario del duelo en el OK Corral; Forty Guns se abre con una secuencia en la que los hermanos Bonell, Griff (Barry Sullivan), Wes (Gena Evans) y Chico (Robert Dix), aproximándose a la ciudad en su carromato, entran en contacto con Jessica Drummond (Barbara Stanwyck) y su séquito de pistoleros en una situación muy similar a la que inauguraba Pasión de los fuertes. Pero es sólo un recuerdo, porque la visualización de ese encuentro, así como todo el resto de la película, responde a unos criterios nunca vistos antes y nunca contemplados después: un montaje frenético pasa constantemente de los grandes y horizontales planos generales dominados por el contraste entre el caballo blando de Jessica y todas las monturas negras de sus cuarenta pistoleros, a unos cerrados primeros planos de Griff y sus hermanos que, en formato Scope, cobran una fuerza singular. De la misma fuerza nerviosa, brusca y frenética, se construyen escenas como la de la tormenta, con la sinfonía visual de los matorrales, árboles, cercas y tejados vapuleados por la fuerza del viento mientras Griff intenta rescatar a Jessica, arrojada de su caballo y arrastrada por éste en medio del tormentoso vendaval; o la que se inicia en la habitación de Griff y, mediante una majestuosa grúa (“hicimos en esta película el plano con grúa más largo de la historia de la Fox”) sale al exterior y muestra las múltiples acciones que acontecen en la calle principal de Tombstone; o la violenta de la boda de Wes Bonnel, muerto por unos disparos que tenían a su destinatario en Griff y su cruel oficiante en el hermano de Jessica; o la secuencia final, cuando Brock Drummond se escuda en el cuerpo de Jessica para protegerse de Griff y éste no duda en disparar primero contra ella y después contra el asesino (en el guión original de Fuller, Jessica resultaba muerta, pero los productores no querían un final tan desolador, con el héroe matando a la heroína, y decidieron que Jessica resultaría tan sólo herida: “A partir del momento en que decide disparar, dispara a matar. Pero no, mi sheriff debía pensar en la Fox, en el box-office, y en los directores de las salas de cine antes de disparar”).
Poco importan los meandros de la historia, hilvanada a veces a trompicones, sin tener en cuenta la llamada lógica narrativa. Forty Guns es un film físico, de acción exterior –pese a la intensidad con que Fuller compone las acciones interiores: la relación amorosa entre Jessica y Griff-, el más visceral jamás rodado por Fuller. Lo escribió, lo produjo, lo dirigió, hizo un sintético montaje de 80 minutos e imprimió carácter y, sobre todo, arrolladora personalidad, a la más sencilla de las historias. Ninguna de las películas que he visto en mi vida se parecen, en sus logros o en sus imperfecciones, a Forty Guns. Es una propuesta sin duda única. Leer más.