En el curso de un viaje en tren, un maduro caballero llamado Mathieu Faber cuenta a sus compañeros de compartimento su historia sentimental con Conchita, una seductora mujer a la que tratará de conquistar. Sin embargo, ella siempre consigue eludir sus devaneos.

Crítica

Comentario crítico
Después de El fantasma de la libertad, rodada en 1974 (tenía yo, por lo tanto, setenta y cuatro años), pensé en retirarme definitivamente. Fue necesaria toda la obstinación de mis amigos, y principalmente de Silberman, para ponerme a trabajar de nuevo.
Retorné a un antiguo proyecto, la adaptación de La mujer y el pelele, de Pierre Louys, y la rodé finalmente en 1977 con Fernando Rey y dos actrices para el mismo papel, Ángela Molina y Carole Bouquet. Muchos espectadores no se han dado cuenta que son dos.
A partir de una expresión de Pierre Louys, "pálido objeto del deseo", la película se llamó Ese oscuro objeto del deseo. Me parece que el guión estaba bastante bien construido, teniendo cada escena un comienzo, un desarrollo y un final. Bastante fiel al libro, la película presenta, sin embargo, cierto número de interpolaciones que cambian por completo su tono. La última escena –en la que una mano de mujer zurce cuidadosamente un desgarrón en un encaje ensangrentado (es el último plano que yo he rodado)- me conmueve sin que pueda decir por qué, pues permanece para siempre misteriosa, antes de la explosión final.
A todo lo largo de esta película, historia de la posesión imposible de un cuerpo de mujer, mucho después de La edad de oro, yo había deseado introducir un clima de atentados e inseguridad, lima que todos conocíamos y en el que vivíamos en el mundo (...)
Tal vez el objeto del deseo, en el protagonista, sea en realidad la frustración, que excita más su deseo. Me parece que en la novela de Pierre Louys se dice algo como “un pálido objeto de deseo”. Me interesó más lo contrario: un oscuro objeto de deseo (...)
Si tuviera que enumerar todas las virtudes del alcohol, no acabaría nunca. En 1978, en Madrid, cuando desesperaba de poder continuar el rodaje de Ese oscuro objeto de deseo, a consecuencia de un mal entendido con una actriz, y Serge Silberman, el productor, estaba decidido a suspender la película, lo cual suponía una pérdida considerable, estábamos una noche los dos en un bar, bastante alicaídos, cuando, de repente – aunque, eso sí, después del segundo dry-martini– se me ocurrió la idea de hacer interpretar un mismo papel por dos actrices, algo que nunca se había hecho. Serge recibió con entusiasmo la idea, que yo le propuse como broma, y la película se salvó, gracias a un bar (...)

Luis Ballabriga Pina, El cine de Luis Buñuel según Luis Buñuel, ed. Luis Ballabriga Pina, Zaragoza, 1993. Extracto de “Mi último suspiro”. Leer más.