Film construido a base de viñetas entrelazadas, en apariencia carentes de sentido y de continuidad semántica, en el que Buñuel destapa el tema de la libertad del hombre como ser social: durante la invasión de Napoleón unos soldados entran en la catedral de Toledo; un matrimonio se escandaliza al ver unas postales que muestran monumentos de París; un hombre es absuelto tras matar a casi una veintena de personas…

Crítica

Comentario crítico
La libertad es un fantasma. Esto lo he pensado seriamente y lo creo siempre. Es un fantasma de niebla. El hombre lo persigue, cree atraparlo, y sólo le queda un poco de niebla en las manos. Siempre la libertad se ha expresado para mí en esta imagen.
En mi película, el título surgió irracionalmente, como el de Un perro andaluz; y sin embargo no creo que nada pueda adecuarse mejor, en cada caso, al espíritu del film.
Creo que azar, la casualidad, gobiernan nuestras vidas. Estoy aquí hablando con ustedes porque un espermatozoo paterno penetró el óvulo materno donde abría de formarme. ¿Por qué entró ese espermatozoo y no otro de los miles que coleaban alrededor? (y perdón por lo de “coleaban”). Sin embargo, El fantasma de la libertad sólo imita el mecanismo de azar. Fue escrito en estado de conciencia; no es un sueño ni una corriente delirante de imágenes.
(...) En El fantasma de la libertad ya no hay personajes continuos que sirvan de enlace. Tienen su pequeña historia y salen para que venga un nuevo personaje y una nueva historia.
(...) Hice hablar (el maestro de la escuela de policía) un poco de antropología. De una breve lección acerca de las diferencias de los costumbres entre los países, para demostrar cómo lo que un país considera malo, otro lo tiene por bueno, y al revés. Esto me sirve como prólogo a la siguiente escena, en la cual, unas personas refinadísimas, que mantienen una conversación muy culta, defecan sin recato y en cambio comen en privado, solitarios. Es la inversión de lo que hacemos, ¿verdad? Defecamos solos y en privado; comemos con otras personas. Pero ¿quién puede asegurar que un día lo normal, lo decente, no será precisamente lo contrario?

Luis Ballabriga Pina, El cine de Luis Buñuel según Luis Buñuel, ed. Luis Ballabriga Pina, Zaragoza, 1993. Extracto de J. de la Colina y T. Pérez Turrent. Leer más.