Unos ladrones atracan el banco en el que trabaja Buster Keaton, aunque el director piensa que ha sido él el que ha cometido el robo. Keaton huye del banco y se esconde en una casa que parece encantada y que resulta ser la guaridad de los ladrones.

Crítica

La casa encantada
Jim Kline,
LA CASA ENCANTADA, como Una semana, se centra en una casa excéntrica; en este caso, una fría e intimidante cámara de los horrores en lugar de un disparatado aunque adorable hogar. Aunque la mayoría de las payasadas de la película ocurren en este misterioso ambiente, los gags que suceden fuera son los más efectivos.

La película empieza con Buster llegando a un banco de Wall Street en el que trabaja como oficinista. Después de un encuentro sexy, a la vez que cómico, con una preciosa clienta que lo convence para que abra la cámara acorazada temprano, Buster derrama accidentalmente un bote de pegamento sobre su mostrador. En seguida, un montón de billetes se pegan al suelo, a las manos, a los pies, a todas partes. Un compañero oficinista intenta ayudar pero termina con el trasero pegado al suelo. Buster, recreando el final de la escena de la melaza de The Butcher Boy's, echa agua caliente en el trasero del oficinista para diluir el pegamento, golpeando primero a su colega para que no le moleste el agua hirviendo.

El mejor gag tiene lugar cuando unos ladrones entran en el banco y ordenan a Buster que suba las manos. Le resulta difícil obedecer porque ha metido las manos llenas de pegamento en los bolsillos y no las puede sacar. Cuando los ladrones intentan meter el dinero en las bolsas, los billetes se les pegan a las manos. Mientras forcejean para liberarse, Buster les quita las pistolas y los ahuyenta. Cuando el presidente del banco investiga lo sucedido ve a Búster sujetando las pistolas y lo confunde con uno de los atracadores. Antes de resolver el enredo, Buster sale corriendo y termina escondiéndose en una mansión cuyos dueños son los atracadores, que han amañado la casa para que parezca que está encantada y así ahuyentar a la policía.

El resto de la película es una serie de gags con Buster topándose con los ladrones, actores de teatro, empleados del banco, y "fantasmas" mientras corretea por la casa intentando escapar de ese ambiente tan misterioso. La preciosa hija del presidente del banco, interpretada por Virginia Fox, se une a ellos al seguir a un empleado del banco sospechoso (Joe Roberts) hasta la casa.
De alguna forma, la película se ve afectada por el truco fácil de la casa encantada, que obviamente estaba concebido para que Buster se pudiera permitir los gags oportunos; aunque algunos de ellos son muy inteligentes.

En un momento dado, se encuentra con tantos fantasmas caminando a su alrededor que se hace pasar por un policía de tráfico para evitar que choquen los unos con los otros. En el gag visual más ingenioso, dos figuras disfrazadas de esqueletos cargan con partes de un cuerpo humano. Mientras Buster lo observa, lo esqueletos montan las partes metódicamente, empezando por las piernas, luego el tronco, después los brazos, y finalmente la cabeza. En cuanto la cabeza está en su sitio, la figura cobra vida y comienza a andar. Este impresionante truco fotográfico es tremendamente convincente.

El mejor gag está reservado para el final. Después de someter a los ladrones, Búster recibe un golpe en la cabeza y sueña que es un ángel vestido de blanco subiendo las escaleras que llevan al cielo. Sin embargo, en su llegada a las puertas nacaradas San Pedro le dice que no es uno de los elegidos. San Pedro tira de una palanca y Buster resbala escaleras abajo pasando a los otros ángeles hasta la tierra, continúa hacia abajo por un tobogán serpenteante, y aterrizando a los pies del diablo. Aquí se le recibe con una sonrisa y una horca al fondo.

Si comparamos la maravillosa inventiva del principio y el final de la película, los gags de la casa encantada salen perdiendo. De hecho, la localización parece tan superflua que resulta una mera preparación para el brillante final, que utiliza dos de los temas recurrentes de la casa, una escalera colapsada y un diablo disfrazado, como estímulos para el fantástico sueño de Búster. Como en Convict 13, Keaton utiliza el recurso del sueño para crear imágenes sorprendentes matizadas con una tremenda alegría, una mezcla de humor hostil que utiliza repetidamente en películas posteriores. Leer más.